home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 062491 / 0624001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.7 KB  |  61 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 30Goodbye Lenin, Hello St. Peter
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Vladimir Ilyich Lenin must be turning over in his mausoleum.
  6. He was never one for personality cults, but to strip his name
  7. from the city that gave birth to the communist revolution is the
  8. ultimate repudiation of what he stood for. That is precisely
  9. what the residents of Leningrad resolved to do last week.
  10. According to preliminary results of a referendum organized by
  11. the reformist city council, 55% voted to restore the town's old
  12. name of St. Petersburg.
  13.  
  14.     Actually, that should be Sankt-Peterburg, which is the
  15. Dutch name Peter the Great gave the city when he founded it in
  16. 1703 on a swamp on the shore of the Gulf of Finland. Choosing
  17. a European version of his patron saint's name to underscore his
  18. cosmopolitan ambitions, Peter built the elegant port as a window
  19. to the West, intending to yank his fusty country toward the
  20. future. When the Russians went to war against Germany in 1914,
  21. the city's Teutonic appellation suddenly became politically
  22. incorrect. Emperor Nicholas II's solution was to Russify the
  23. name, making it Petrograd. So it remained until 1924, when Lenin
  24. died, prompting the Bolshevik government to rechristen the city
  25. in his honor. It was there, after all, that worker revolts paved
  26. the way for the communist uprising.
  27.  
  28.     The communist establishment adamantly opposes another name
  29. swap. Reluctant to rally behind the widely discredited Lenin,
  30. apparatchiks have focused their argument on the dubious notion
  31. that a rechristening would dishonor the martyrs of the brutal
  32. siege of Leningrad, in which the city withstood a Nazi blockade
  33. for 900 days without falling. Functionaries also complain that
  34. altering the city's name on street signs, documents and official
  35. insignia would cost 150 million rubles.
  36.  
  37.     The voters want Lenin excised, nonetheless, in the
  38. well-established Soviet tradition of exorcising demons of the
  39. past by rewriting place names. The city of Lugansk has
  40. flip-flopped titles four times: Stalin made it Voroshilovgrad,
  41. after Marshal Kliment Voroshilov; Khrushchev restored the
  42. original name in his anti-Stalin campaign; his successors --
  43. deciding that purge had gone too far -- changed it back to
  44. Voroshilovgrad; and finally (well, at least for now), the city
  45. is called Lugansk again.
  46.  
  47.     Still, Leningraders may not get their wish. The Russian
  48. parliament must approve the change, and the Supreme Soviet
  49. insists that it will have the last word, in this case nyet. Come
  50. what may, nothing is likely to change the way the city's
  51. dwellers refer to their hometown. They have always called it,
  52. simply and affectionately, Peter.
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.